インプラント治療を受ける場合、自分の歯とインプラントによる義歯を連結することができれば、残った歯を有効に活用することができ、インプラントを入れる本数を減らすことができます。

しかし、インプラントと天然歯の連結には、デメリットや注意すべきポイントもあるでしょう。

今回はインプラントと天然歯のブリッジ連結について、治療の可能性や天然歯とインプラントの違い、連結のメリット・デメリットなどを解説していきます。

インプラントと天然歯をブリッジで連結することはできる？

歯科におけるブリッジ治療とは、抜けた歯の左右に存在する2本の天然歯を利用し、橋渡しのようにして抜けた歯を補う治療法のことです。
その際、天然歯を削って連結した義歯を装着します。

インプラント治療は欠損した歯を人工歯に置き換える治療になりますが、この際に、このインプラントと天然歯を連結することは可能なのでしょうか。

結論から言えば、技術的には不可能ではありませんが、現代ではまだ治療法としては一般的ではないでしょう。
後にご紹介するように、インプラントと天然歯には歯根膜の存在の有無という大きな違いがあり、それによって動きが異なるため、二つの歯を結ぼうとすると、一方の歯に負担がかかる可能性があるでしょう。

天然歯を長持ちさせたいと考えるなら、難しい治療法になります。

インプラントと天然歯の違い

前述したように、天然歯にはインプラントを利用して人工的に作り上げた歯とは違い、歯根膜と呼ばれる組織があります。

歯根膜は歯根と歯を支える歯槽骨の間にあり、クッションのような役割を持つ組織です。
歯周靭帯という名前で呼ばれることもありますね。

歯根膜は、ものを噛んだり食いしばりなどの衝撃を緩衝する際に役立つほか、歯根膜は歯茎の組織を細菌などから守る役割も持っているため、歯の健康を保つためにも役立っていると考えられます。

インプラントを埋入し、義歯を利用する場合には天然の歯とは違い歯根膜が存在しません。
そのため、天然の歯とは違って前後左右に遊びの部分がなく、うまく衝撃を逃がす作用を持ち合わせていないことが特徴です。

インプラントと天然歯を連結するメリット

インプラントと天然歯を連結する治療を行う場合には、次のようなメリットが考えられます。

• 治療費を抑えられる
• 外科手術の負担を軽減できる
• 自然な見た目になりやすい

 

治療費を抑えられる

まず、大きなメリットとして治療費を抑えられるという点があります。

インプラントは、一般的に1本あたり30万〜50万円程度の費用がかかるとされています。
欠損した歯が多ければ多いほどインプラント費用もその分高額になりますが、天然歯を連結することでインプラントの本数を減らすことができ、治療費を抑えられるでしょう。

外科手術の負担を軽減できる

インプラントの手術は、歯茎を切開し、あごの骨に穴を開けて埋め込むという外科処置になるため、手術の負担が大きいでしょう。

インプラントの本数を減らせるということは、手術範囲が少なくなるため負担が軽減できるというメリットになります。
手術時間を短くできるという点でも、心身の負担の軽減になるでしょう。

インプラントと天然歯を連結するデメリット

インプラントと天然歯のブリッジ連結が現在一般的な治療法でない理由の一端として、以下のような様々なデメリットが生じる可能性があります。

• 負荷がかかり、トラブルのリスクが高まる
• トラブル時の処置が大掛かりになってしまう
• インプラント周囲炎のリスクが高まる

メリットと合わせて、しっかり理解しておきましょう。

負荷がかかり、トラブルのリスクが高まる

ご紹介したようにインプラントと天然歯には歯根膜の存在の有無という違いがあるため、動きが異なり、どちらか一方に力がかかりやすくなってしまいます。

歯根膜の無いインプラント側に負荷がかかってしまえば、インプラントの破損やネジのゆるみ、脱落などのトラブルを招く可能性もあります
し、天然歯側の動きが妨げられてしまい、歯根膜の機能の低下を招いて天然歯に過剰な負荷がかかってしまう可能性もあるでしょう。

トラブル時の処置が大掛かりになってしまう

ブリッジで連結した場合、例えばインプラントのみであればトラブルが起きたインプラントだけを処置すれば問題ないですが、連結した場合にはそこに関わるインプラントや天然歯すべてを処置する必要が出てくる場合もあります。

処置が大掛かりになってしまいやすいというのもデメリットのひとつですね。

インプラント周囲炎のリスクが高まる

通常、インプラントは他の歯から独立している状態のため、歯磨きなどのケアも天然歯と同様に行えます。
しかし、連結することで構造が複雑になってしまい、歯の清掃がしにくくなるでしょう。

汚れが溜まり歯周病菌が繁殖してしまうと、歯周病に似た「インプラント周囲炎」を起こす可能性があります。
インプラント周囲炎は悪化するとあごの骨を溶かしてしまい、インプラントの脱落の原因にもなるでしょう。

インプラントと天然歯を連結する場合に注意すべきポイント

デメリットも踏まえ、もしもインプラントと天然歯を連結するという場合には、できる限りトラブルのリスクを下げるために、次のようなポイントに注意しましょう。

定期的な健診・メンテナンスが必要

まず、定期的に検診を受けてインプラント・天然歯の状態をチェックし、メンテナンスを行うことです。
通常のインプラントよりもトラブルが起きやすいため、検診の頻度を挙げる必要があるでしょう。

その分、通常のインプラントよりもメンテナンス費用や通院時間がかかってしまうかもしれません。

歯磨き・セルフケアを徹底するべき

一般的なインプラントであっても、インプラントを長持ちさせるためには歯磨きなど、セルフケアが重要になります。
天然歯との連結の場合、前述したように汚れが溜まりやすくなるため、より徹底したケアが必要になるでしょう。

歯間ブラシ・フロスなどでケアする、正しい歯磨き方法を学ぶなど、対策を行ってより口内を衛生的に保つようにしましょう。

インプラントと天然歯の連結は慎重に検討すべき

本記事でご紹介したように、インプラントと天然歯の連結には治療費や手術負荷を抑えるといったメリットはありますが、インプラント・天然歯を長く健康に保つという点では大きな懸念があり、一般的には治療法としてはあまり用いられない傾向にあります。

例えばもし、将来的にインプラントで人工的に作った歯にも歯根膜の役割を持たせることができるようになれば、インプラントと天然歯をつなぐブリッジ治療が一般的な治療法となる日もやってくるかもしれません。

技術的に難しい現代では、歯科医師とよく相談し、慎重に判断することが重要になるでしょう。

まとめ

今回は、インプラントと天然歯をブリッジで連結する治療法は可能なのかどうか、そのメリットやデメリットを含めて解説しました。

技術的に不可能ではないインプラント・天然歯のブリッジ連結ですが、現代ではそのデメリットから一番に推奨される方法ではありません。

医師と相談した上で、適切に治療を行っていきましょう。